Кратом:

Mitragyna speciosa досягає 50 футів у висоту; розкид гілок крони становить більше 15 футів. Стовбур прямий і розгалужений. Листя - темно-зелені, глянсуваті, гладкі; прості, великі (3-20 см на 2-12 см), розташовані хрестоподібно і мають прилистки. Прилистки - ланцетоподібні і яскраво виражені. Листова пластинка шкіряста, еліптична, оберненояйцевидні, трохи ворсиста знизу, з невираженими третинними жилками, з гострим кінчиком і круглою основою з кількома вираженими вторинними жилками. Черешок вузький.

Розрізняють 2 види кратома, за кольором жилок листя (червоних чи зелених / білих). Дослідження, проведене серед тайців, що використовують крат, показало, що більшість воліє вживати суміш обох різновидів, вслід за сумішшю зазвичай вживають різновид з червоними жилками, потім - з зеленими. Австралійські дослідники повідомляють, що червоні й зелені жилки з'являються в різний час на різних рослинах, клонованих від одного материнського.

Кратом швидше вічнозелений, ніж листопадний, хоча листя постійно скидаються і оновлюються, але існує квазі-сезонний листопад, обумовлений навколишнім середовищем. Протягом сухого пори року листя опадає швидше, а під час сезону дощів - швидше виростають. Вирощений поза ареалом існування кратом скидає листя, коли температура опускається до 4 градусів за Цельсієм.

У біохімічному сенсі, кратом, схожий з рослинами: corynanthe, cinchona і uncaria. Листя кратома містять більше 25 алкалоїдів. Вміст алкалоїдів залежить від місцевості і від пори року. У кожному місці зростання існує кількісне зміна вмісту алкалоїдів в залежності від пори року. Основні алкалоїди: мітрагінін, 7-гідроксімітрагінін (7-OHM), епікатехін (потужний антиоксидант наявний у темному шоколаді і близько схожий з EGCG, який надає зеленому чаю його корисні властивості), raubasine (найвідоміший з rauwolfia serpentina), корінантеідін, паінантін, спеціогенін, мітраверсін, рікофіллін, спеціоціліатін, стіпулатін.

Класичні споживачі кратома - це селяни, різноробочі і фермери, які використовують кратом щоб якось скрасити огидну дійсність і легше справлятися з важкою фізичною роботою і виснажливої роботою в полі. У Бангкоку, водії дивного транспортного засобу тук-тук (суміші мопеда та автомобіля "Ока") вживають кратом як засіб, що дозволяє їм завжди відчувати себе бадьорими і наповненими життєвою силою. Жінки набагато рідше вживають кратом, ніж чоловіки, можливо через те, що кратом асоціюється насамперед із працею, важкими навантаженнями, у той час як жінки прагнуть займатися справами домашніми. Середній вік споживача кратома як правило більше, ніж вік споживача інших наркотичних речовин. Сильнозалежні зазвичай жують крат 3-10 разів на день.

Кратом легальний скрізь, крім Таїланду, Малайзії, Бірми та Австралії. Тайський уряд прийняв Акт про Кратом 2486, який набув чинності 3 серпня 1943 року. Відповідно до цього закону, посадка дерев була оголошена незаконною, а існуючі дерева потрібно зрубати. Цей закон був визнаний неефективним, тому що це дерево є частиною екосистеми країни. У наш час тайське законодавство відносить кратом в ту ж групу, що героїн і кокаїн і застосовує по відношенню до нього ті ж штрафні санкції. За зберігання однієї унції екстракту загрожує смертна кара. Даний закон, як і заборонні закони у всьому світі, лише сприяв зльоту цін на кратом на чорному ринку. Споріднений вид, mitragyna javaica, часто вживається як засіб обійти закон, але він не настільки ефективний. Домінуючим алкалоїдом в рослинах цього виду є мітраявін, ще не пройшов фармакологічні випробування.

У медицині
Кратом має високий потенціал застосування в медицині як більш безпечної і дешевої альтернативи метадону: має здатність полегшення синдрому відміни від морфіну та подібних опіатів, так як він сам по собі містить опіоїдні агоністи. Існують більш нові відомості, що вказують на те, що мітрагінін використовувався в Новій Зеландії для лікування метадонової залежності. Згідно з цими даними, пацієнт курив кратом кожен раз, коли відчував симптоми відміни; період лікування склав 6 тижнів. Пацієнт повідомляв про яскраві гіпнагогічні сни.

У 1999 році Пеннапа Сапчерон, директор Національного Інституту Тайської Традиційною Медицини в Бангкоку заявив, що кратом може використовуватися як для лікування наркотичної залежності від опіатів, так і для лікування пацієнтів, які страждають від депресії, але підкреслив необхідність подальших досліджень. Хіміки Університету Чулалонгкорна виділили мітрагінін, який дослідники можуть отримати для подальшого вивчення.

Розробляючи план дослідження ibogaine, американська активістка руху "Лікування, а не війна" - Дана Біл, запропонувала використовувати мітрагінін в якості активного плацебо для порівняння під час дослідження. Виконуючий обов'язки заступника директора NIDA Чарльз Грудзінкас відхилив цю пропозицію, обгрунтувавши це тим, що про мітрагінін відомо навіть менше, ніж про ibogaine.

Крім використання в якості психоактивної рослини, кратом застосовується малайським цілителями для дегельмінтизації, поліпшення кровообігу, підвищення тонусу, придушення кашлю та симптомів діабету. Так само використовується від таких недуг, як збільшення селезінки; надає знеболюючий ефект і сприяє загоєнню ран: свіже листя кратому подрібнюють і прикладають до ран. Застосовується як засіб від діареї, лихоманки.

Ефекти
Збільшує фізичну енергію, а іноді і сексуальну. Збільшує здатність робити монотонну фізичну роботу. Людина стає більш балакучою, товариською, і більш дружньою. На рівні стимуляції розумові здібності зростають в області уваги.

Заспокійливий, седататівний, болезаспокійливий ефект (10-15 гр).

Перші ефекти розпочинаються через 10 хвилин після прийняття чаю; ефект проявляється у приємних хвилях, що пробігають по тілу, особливо по кінцівках. Через 30 - 45 хвилин ефект значно посилюється. Приходить ейфорія, і тіло починає відчувати себе чудово. Зникають, або втрачають значення, больові відчуття. У декого може з’явитися свербіж або потовиділення. Можлива нудота. Ефект триває приблизно 2 години на повну силу, потім - приємні пост-ефекти ще на 2 години. Крім того, кратом може викликати нездатність до фокусування зору.

Небезпека
Проблеми зі здоров'ям малоймовірні, якщо кожен день не вживати крат. У Таїланді є люди які кожен день його використовують і це стало звичкою. У них помічена втрата ваги, темна пігментація особи (особливо на щоках, що надає людині схожість з хворим на гепатит) і фізичні проблеми, якщо вони швидко припиняють його приймати. Фізичні проблеми це болі в м'язах (ломка), дратівливість, вони можуть кричати, з носа тече, діарея, і судоми. Близько 30% людей, які постійно приймають кратом, відчувають зниження сексуального потягу, їм необхідно приймати суміш кратома та алкоголю для того, щоб отримати сексуальне збудження.