Нікотин:

Є відомості, що в Америці тютюн спеціально вирощували для релігійних церемоній, існував навіть бог тютюну. Ймовірно справжнє значення тютюнового листя втрачено, і невідомо європейцям і до цього дня.

Відомо більше 70 видів тютюну, які дико ростуть у тропіках, в Америці та Австралії. Обробляються два курильних виду тютюну (в дикому вигляді невідомі): махорка Nicotiana rustica і звичайний тютюн Nicotiana tabacum.

Нікотин є холіноміметичними агентом, тобто він збільшує активність ацетилхоліну в ЦНС. У нещодавно проведених дослідженнях було показано, що нікотин також збільшує рівень дофаміну в головному мозку, що може бути чинником отримання задоволення від куріння. В одному дослідженні було показано, що у курців в порівнянні з некурящими краще зберігається увага і пам'ять при втомі.

Нікотин є однією з речовин, яка володіє сильним адиктивним потенціалом. При курінні більша частина нікотину піддається піролізу, але навіть залишилишку невеликої дози достатньо для викликання соматичних і психологічних ефектів, у тому числі і для формування хімічної залежності. Дослідження, проведені Хеннінгфілдом і Беновітцом показали, що нікотин більшою мірою викликає залежність, ніж кофеїн і марихуана, але в меншу, ніж алкоголь, кокаїн і героїн. Перрін в своєму дослідженні дійшов висновку, що нікотин більше, ніж будь-які інші речовини, має здатність викликати психологічну залежність (навіть рахуючи алкоголь, найсильніший агент загальносоматичної дії, який може викликати важкі форми психічних розладів внаслідок скасування).

Більшість курців палять регулярно. Згідно думки канадського професора Дженніфер О'Лофлін, нікотинова залежність виникає через п'ять місяців після початку паління.

Кинути палити стає важко через симптоми синдрому відміни, наприклад, безсоння, дратівливості, нервозності, брадикардії, тенденції до набору ваги. Великий відсоток (близько 60%) людей, які намагаються кинути палити, через три місяці повертаються до цієї звички знову. Більшість курців не бачить необхідності кидати курити, тому що ризики куріння є довгостроковими. Крім того, встановлено, що курці, добре обізнані про шкоду куріння для здоров'я, схильні несвідомо применшувати її.